Viro taipuu Tšekille 92–97 – Tallinnan MM-karsintaottelu tarjosi draamaa, kovia yksilösuorituksia ja ratkaisevia hetkiä

Viron koripallomaajoukkue pelasi maanantai-iltana Tallinnassa yhden koko MM-karsintakierroksen viihdyttävimmistä otteluista, mutta huikeasta taistelusta huolimatta Tšekki vei lopulta pisteet lukemin 92–97. Ottelu oli täynnä vauhtia, johtopaikan vaihtumisia, tähtipelaajien esiinmarssia ja taktisista yksityiskohdista kumpuavia ratkaisuhetkiä. Viro pysyi mukana koko pelin ajan, mutta Tšekki käytti paremmin hyväkseen avainhetket ja Viron pallonmenetykset ottelun lopussa.

Viro aloittaa hurjassa iskussa – Treier sytyttää ottelun liekkeihin

Viro avasi ottelun loistavalla heittoprosentilla. Joukkue osui 10/15 ensimmäisestä heitostaan, ja kotihalli syttyi välittömästi. Kaspar Treier oli avausneljänneksen ylivoimainen hahmo: hän upotti kaikki kolme kolmostaan ja keräsi 11 pistettä alle viidessä minuutissa.
Toisen neljänneksen alussa Karl Johan Lips lisäsi pisteitä, mutta sen jälkeen Viro koki hetkellisen notkahduksen ja teki neljässä minuutissa vain neljä pistettä. Tämä avasi Tšekille oven nousta 43–35-johtoon.
Silti Virolle löytyi uusia onnistujia. Artur Konontšuk ja Markus Ilver nostivat joukkueen takaisin iskuetäisyydelle, ja puoliajalle mentiin tilanteessa, jossa Viro oli edelleen tiukasti mukana kamppailussa.

Tilastot kertovat: Viro oli tehokas, mutta Tšekki vastasi omalla terävyydellään

Ensimmäisen puoliajan tilastot korostivat Viron rynnistystä: 18/28 pelitilanneheitot, kolmoset 8/12, sekä 17 koriin johtanutta syöttöä. Treier oli tauolla 14 pisteessä, Konontšuk 12 pisteessä, Ilver 11 pisteessä, ja Janari Jõesaar jakoi kuusi syöttöä.
Tšekin puolella kokeneen takamiehen Tomáš Satoranskýn vaikutus näkyi jokaisessa hyökkäyksessä. Hän kirjasi kahdessa neljänneksessä 10 pistettä ja 8 syöttöä, kontrolloi tempoa ja hajotti Viron pick & roll -puolustusta jatkuvasti.

Kolmas neljännes: Viro tulee lähelle, mutta Tšekki pitää johtoaseman

Toinen puoliaika alkoi Viron kannalta lupaavasti. Treier upotti neljännen kolmosensa, ja Jõesaar täräytti heti perään tarkalla heitolla eron kolmeen pisteeseen. Tšekki vastasi kuitenkin nopeasti omalla 6–0–jaksollaan, ja loput kolmannesta neljänneksestä Viro ei päästänyt vieraita karkuun – mutta ei myöskään ohittanut heitä.

Päätösneljännes: Viro siirtyy johtoon, mutta Tšekki viimeistelee kirurgisella kylmäpäisyydellä

Päätösneljännes oli viihdettä parhaimmillaan. Riismaa ja Treier kavensivat eron heti alkuun 81–83:een, minkä jälkeen Jõesaar ajoi vahvasti korille, sai virheen ja muutti lisävaparin – Viro siirtyi ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon.
Neljän minuutin kohdalla Konontšuk osui kahdesti peräkkäin vaikeista keskimatkan heitoista, nostaen Viron 91–87-johtoon.
Juuri kun Viro näytti olevan kääntämässä ottelua edukseen, Tšekki näytti kokeneen joukkueen rutiinia. Vieraat rakensivat 10–1 spurttijakson, joka syntyi pitkälti Viron pallonmenetyksistä ja nopeista vastaheitoista. Tämän jälkeen Tšekki ei enää luopunut johdosta.

Satoranský rikkoi Euroopan valikarsintaennätyksen – Treier ja Konontšuk loistivat Viron riveissä

Ottelun suurin yksittäinen erottuva tekijä oli Tšekin NBA-taustainen takamies Tomáš Satoranský. Hän pelasi 32 minuuttia, viimeisteli 18 pistettä, ja antoi huimat 16 syöttöä – mikä on uusi Euroopan MM-karsintojen ennätys.
Tukea hän sai Ondrej Sehnalilta, joka teki 15 pistettä ja upotti tärkeitä heittoja ottelun lopussa.
Viron parhaat olivat:

• Kaspar Treier – 26 pistettä

• Artur Konontšuk – 20 pistettä

• Janari Jõesaar – 9 pistettä ja 8 syöttöä
  Viro heitti koko ottelusta 50 % tarkkuudella (30/59), mutta Tšekki rokotti pallonmenetyksistä 19 pisteen edestä – ero, joka kuvasti koko ottelun juonta.

Lohkotilanne: Viro 1–1, Tšekki lohkon kärjessä

Kahden pelin jälkeen Viron saldo on 1 voitto ja 1 tappio, kun taas Tšekki jatkaa H-lohkon kärjessä puhtaalla pelillä 2–0.

Ottelua edeltävä tilanne: Viro tuli hurjan Sloveenia-voiton jälkeen, Tšekki myös vahvassa vireessä

Viro lähti otteluun erinomaisessa fiiliksessä sensaatiomaisen jatkoaikavoiton jälkeen Sloveniaa vastaan. Myös Tšekki aloitti karsintansa vahvasti kaatamalla Ruotsin 97–80.
Slovenia-ottelun väliin jättänyt Janari Jõesaar oli nyt mukana kokoonpanossa, kun taas Siim Markus-Post putosi 12 pelaajan listalta.
Kapteeni Kristian Kullamäen mukaan Tšekki on fyysisempi ja pidempi kuin Slovenia, ja heidän pick & roll -puolustuksensa vaatii tarkkaa valmistautumista. Päävalmentaja Heiko Rannula korosti ennen peliä, että Satoranskýn paluu tekee Tšekistä täysin erilaisen vastustajan – ja ottelu osoitti tämän todeksi.